Handling:
Det är början av 1800-talet. Sedan urminnes tider har det rått strid mellan folket i Ödemo och på Rävgården, men aldrig så hätskt som nu. Det är en ojämn strid, för på senare år har det gått utför med gamle Mårten i Ödemo, samtidigt som Sören Torbjörnsson på Rävgården blivit allt mäktigare, så mäktig att han fått tillnamnet "Bodakungen". Mårten har blivit alltmer skuldsatt och han vet att Sören efterhand köpt upp hans pantebrev i förhoppningen att en dag kunna lägga vantarna på Ödemo-gården. Mårten har ingen utom sin dotter Gunnel, eftersom han för många år sedan låtit sin ende son lämna bygden för att bli studerad karl. Sören har en stor stab med tjänstefolk som han driver med ett hårt och obarmhärtigt regemente. Han är fruktad av alla sina underlydande - den enda som kan mildra hans häftiga lynne och våldsamma brännvinsgalenskap är dottern Eli med sitt stilla, blida leende och varma blick.